「직지」의 원래 이름은 「백운화상초록불조직지심체요절(白雲和尙抄錄佛祖直指心體要節)」이다.
백운화상이 부처와 조사스님들이 마음의 본체를 바로 가리켜 보인 설법의 중요한 절목만을 간추려 상·하권으로 편찬한 책으로, 선불교 제일의 교과서이다.

「직지」의 내용은 과거 7불과 인도의 28조사, 중국의 110선사 등 145명의 선의 깨달음, 즉, 무심(無心)에 대한 가르침을 요점 정리한 것이다.

「직지」는 청주 흥덕사에서 1377(고려 우왕3)년 7월에 석찬과 달잠이 묘덕의 시주를 받아 금속활자로 간행하였으며,
현재 프랑스 국립도서관에 소장되어 있다. 2001년 유네스코 세계기록유산에 등재되었다.